Развој индустрије ниобијума

Ниобијум је први пут коришћен у производњи сијалица са жарном нити почетком 20. века. Ову примену је убрзо заменио волфрам, који има вишу тачку топљења и који је погоднији за производњу сијалица са жарном нити. откриће способности ниобијума да повећа чврстоћу челика 1920-их дало је подстицај употреби ниобијума у ​​индустрији гвожђа и челика. Сада је поље челика и даље главна примена ниобијума. 1940-их, развијене су апликације за високотемпературне легуре тантал-ниобијум. Педесетих година 20. века, појава технологије одвајања екстракције тантала и ниобијума за развој индустрије ниобијума поставила је основу за развој индустрије ниобијума. 1961, амерички физичар Јуџин Кунцлер и колеге из Белл Лабораторије открили су да легуре ниобијум-калај могу бити у случају јаке електричне струје и присуства јаког магнетног поља. Ово откриће је подстакло примену ниобијума у ​​области електричне енергије и електромагнетизам.
Светска потрошња ниобијума достигла је 1,000 до 1.200 тона у касним 1970-им и порасла на 1.600 до 1.800 тона до касних 1980-их. Према подацима које је објавио Геолошки институт САД 2014. године, у 2013. глобална производња ниобија износила је око 51,000 тона, а производња је релативно концентрисана, при чему само производња ниобија у Бразилу и Канади чини око 98% укупне производње. укупна светска производња ниобијума. Северна Америка, Европа за главну потрошњу ниобијума, Кина је такође велики потрошач ниобијума, кинеска потрошња ниобија у 2010. чинила је четвртину укупне светске потрошње. Тренутно се индустрија ниобијума у ​​свету развила на веома висок ниво у смислу обогаћивања, топљења и прераде, као и у погледу обима производње, производње, области примене и потрошње. Различити производи од ниобијума се такође широко користе у челику, суперпроводним материјалима, електроници, медицинској и другим индустријама, од којих је потрошња ниобија у области челика највећа, што чини око 90% укупне глобалне потрошње ниобија.