Танталум Стоцкс

Тантал је присутан у Земљиној кори у количинама од око 1 до 2 дела на милион по тежини, а постоји много врста минерала тантала, међу којима се могу користити танталит, сподумен, калај-манган танталит, црни сподумен и сложени сподумен. сировина за индустријско ископавање тантала. Танталит (Фе, Мн)Та2О6 је најважнији сирови минерал тантала. Танталит има исту структуру као и колумбит (Фе, Мн) (Та, Нб)2О6. Ако у минералу има више тантала него ниобијума, он се назива танталит, и обрнуто колумбит (или ниобијум-гвоздена руда). Тантал и његови минерали су веома густи, па се најбоље издвајају гравитационим одвајањем. Остали минерали који садрже тантал укључују, између осталих, колумбит итријум и смеђи итријум ниобијум.

Ископавање тантала је концентрисано у Аустралији, где Глобал Адванцед Металс поседује два рудника у Западној Аустралији, један у Гринбушу на југозападу и други у Ваугини у региону Пилбла. Бразил и Канада су главни произвођачи ниобијума, а локално ископавање руде такође даје мале количине елементарног тантала. Поред тога, Кина, Етиопија и Мозамбик су важни произвођачи тантала. Тантал је нуспроизвод процеса ископавања цинка у Тајланду и Малезији. Највећи процењени будући извори тантала су, по важности, Саудијска Арабија, Египат, Гренланд, Кина, Мозамбик, Канада, Аустралија, Сједињене Државе, Финска и Бразил.

Колтан и танталит, заједнички познати као колтан, присутни су у Централној Африци. Други рат у Конгу је повезан са овим. Према извештају Уједињених нација од 23. октобра 2003. године, шверц и транспорт колтана су одржали рат тамо. Рат је убио око 5,4 милиона људи од 1998. године, што га чини најсмртоноснијим војним сукобом од Другог светског рата. Корпоративна етика, људска права и еколошка и еколошка питања која су покренута рударством колтана у ратној зони басена Конга постали су широко публицирани. Упркос важности ископавања колтана за економију Конга, Конго производи само мали део светског тантала. Према годишњем извештају Геолошког завода Сједињених Држава, производња тантала у региону износила је мање од 1% укупне светске производње између 2002. и 2006. године, а само 10% у 2000. и 2008. години.[27][28][29] [30][31][32][33][34][35][36] Иако је експлоатација колтана важна за економију Конга, производња тантала у Конгу је мали део укупне светске производње.

Тренутни трендови предвиђају да ће сви ресурси тантала бити исцрпљени за мање од 50 година, тако да постоји хитна потреба за повећањем рециклаже.